Grand moment de la WWII

[2eRCP|Vazeille]

-Singapour(8-15 février 1942).

La prise de Singapour devait achever la campagne de Malaisie et permettre aux Japonais de s'emparer de la Birmanie et de menacer l'Inde. Le général Tomoyuki Yamashita, commandant la XXVème armée Impériale, combattait contre le général Arthur Percival, commandant les forces terrestres Britanniques en Malaisie. Les Japonais avaient engagé la XXVème armée, qui était composée de 2 divisions d'infanterie et d'une division de la Garde Impériale(plus une division d'infanterie destinée à la Birmanie, qui n'interviendra pas), soit 60 000 hommes, et plusieurs centaines de chars légers ainsi que 700 avions. Les Alliés avaient mobilisé les 9ème et 11ème divisions d'infanterie Indiennes, la 8ème division d'infanterie Australienne, la 18ème division d'infanterie Britannique(à partir du 24 janvier), soit 88 000 hommes, sans aucune force blindée, mais avec 150 à 200 avions. L'invasion de la Birmanie avait commencé le 8 décembre 1941, par des débarquements Japonais à Singora, Pattani(en Thaïlande neutre), et Kota Bharu, à 700 kilomètres de Singapour.

Le 8, à 7h30 du matin, 110 appareils de la RAF furent attaqués au sol par les appareils Japonais, puis réattaqués une seconde fois à midi. Les Britanniques ne possédaient plus que 40 appareils modernes. Le 10, la Force navale Z de l'amiral Philipps, et qui était composée du croiseur Repulse et du cuirassé Prince of Wales, fut coulée au large de Kuantan par l'aviation Japonaise. Les Japonais dominaient désormais les mers et les airs. La XXVème armée Japonaise acheva son débarquement dans le nord et progressa vers le sud en direction de Singapour.

Le 11 janvier 1942, Kuala Lumpur fut prise, et les Japonais débordèrent la rivière Muar le 15. Le 28 janvier, le général Percival donna l'ordre à ses unités de se replier sur l'île de Singapour. Cette île était défendue par 29 pièces de gros calibre qui étaient toutes tournées vers la mer. Le général Arthur Percival disposait de 38 bataillons d'infanterie incomplets, qui étaient épuisés et démoralisés, de 156 canons de campagne, de 114 pièces d'artillerie antiaérienne, et de 9 chasseurs. Le 7 février 1942, la division Japonaise de la Garde opéra un débarquement sur l'île d'Ubin. 24 heures plus tard, les deux autres divisions de la XXVème armée débarquèrent à l'ouest de l'île de Singapour. Le 9 à l'aube, elles avaient établies de solides positions, et elles s'opposèrent au nord à la 18ème division d'infanterie Britannique, et au sud aux restes des deux divisions d'infanterie Indiennes et les Australiens. Le 15 février 1942, Percival offrit sa reddition, qui fut signée à 18h10, et qui prit effet à 22 heures. Les Japonaise avaient conquis la Malaisie en 73 jours, et avaient perdu moins de 10 000 hommes. Les Britanniques avaient 9 000 tués et blessés, et plus de 100 000 prisonniers. Les Japonaise pouvaient désormais conquérir la Birmanie et les Indes Néerlandaises.
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-Gazala(26 mai-21 juin 1942).


Le général Auchinlek voulait s'appuyer sur la ligne fortifiée de Gazala pour lancer une offensive en direction de la Tripolitaine, mais le général Rommel contourna les positions Britanniques et ouvrit la route vers Tobrouk et l'Egypte. Le général Erwin Rommel, commandant l'armée blindée Allemande d'Afrique(Panzerarmee-Afrika), sous les ordres du Comando Supremo Italien, était opposé au général Neil Ritchie, commandant la VIIème armée, et au général Claude Auchinlek, commandant en chef des forces Britanniques au Moyen-Orient. Les forces de l'Axe avaient engagé 3 divisions Allemandes, dont 2 blindées, et 6 divisions Italiennes, dont une blindée, soit 560 chars, 530 avions et 113 000 hommes. Les Britanniques disposaient de la VIIIème armée du général Neil Ritchie, qui rassemblait 6 divisions, dont 2 blindées, soit 900 chars, 600 avions et 125 000 hommes. Les forces Germano-Italiennes de Rommel avaient reculé, suite à l'opération Crusader, jusqu'à la frontière Occidentale de la Cyrénaïque. Elles atteignirent le 6 janvier 1942 la ligne El Agheila-Marada. Le général Ritchie stabilisa son front à la hauteur de Adjedabia avec 6 divisions, dont 2 blindées, et la 1ère division blindée, qui disposait de 150 chars. Rommel avait reçu des renforts par mer, et possédait désormais 200 chars, dont 89 Italiens.

Il attaqua le 21 janvier 1942, avec deux colonnes blindées, qu'il envoya vers l'ouest, l'une le long de la bande côtière, l'autre coupant à travers le désert. Il s'empara de Adjedabia le 22, et de Msous le 25(la 1ère division blindée dut se replier en catastrophe). La 4ème division Hindoue, qui était attaquée de flanc, dut se replier, ce qui provoqua la prise de Benghazi par les Allemands le 29 janvier. Rommel, qui avançait de 42 kilomètres par jour, arriva à la hauteur de Gazala le 3 février, mais dut stopper sa progression en raison du manque de carburant. Le général Auchinlek ordonna à Ritchie de retirer ses troupes derrière la ligne fortifiée de Gazala, pour préparer une contre-offensive. La VIIIème armée et la Panzerarmee-Afrika se firent face pendant plus de 4 mois sans que rien ne se passe. Pendant ce temps sur la ligne Gazala-Bir Hakeim, le général Ritchie plaçait ses troupes , en positionnant le 13ème corps d'armée du général Gott entre Gazala et Sidi Mouftah, le 30ème corps d'armée du général Norrie entre Sidi Mouftah et Bir Hakeim, et la 1ère brigade Française libre du général Koenig à Bir Hakeim. Rommel déclencha son attaque le 26 mai au soir. Le 27 mai, les Italiens attaquèrent la bande côtière et le box(centre de résistance autonome) de la 150ème brigade, qui se trouvait près de Sidi Mouftah. Le groupe de Panzers de l'Afrikakorps, et le 20ème corps motorisé Italien, rassemblant plus de 10 000 véhicules, contourna Bir Hakeim par le sud et anéantit les 3ème et 7ème brigades motorisées, ainsi que la 4ème brigade blindée. Ils s'emparèrent de Retma, et repoussèrent la 22ème vers Knightsbridge.

Mais à l'est, les Italiens étaient bloqués par les Français de Bir Hakeim. La division Trieste ne parvint pas à ouvrir une brèche à Sidi Mouftah, dont Rommel avait besoin pour approvisionner ses chars en carburant. Le 27 mai 1942, Rommel était coupé de ses arrières, à court de carburant et d'eau, mais il décida de lancer sa 90ème DL vers El Adem, et ses deux Panzers vers Tobrouk. Le 29, Rommel, qui n'était pas parvenu à percer, et qui ne disposait plus que de 240 chars(les Britanniques en avaient alors 420), renonça à prendre Tobrouk. Il attaqua alors la 150ème Britannique par l'est. Le 30 mai 1942, il opéra sa jonction avec la brigade Italienne Trieste, qui menait une offensive à l'ouet. Le 1er juin, il s'empara du box de Sidi Mouftah. Rommel lança un détachement blindé de la division Trieste vers Bir Hakeim, qui était désormais isolée à l'extrême-sud. La brigade Koenig évacua Bir Hakeim pendant la nuit. Le 5 et le 6, Ritchie lança une offensive, l'opération Aberdeen, qui aboutit à la destruction de 150 chars lours et de 50 chars légers. Le 11 juin 1942, Rommel, qui disposait de 125 chars(contre 330 pour les Britanniques) lança une offensive contre la 50ème DI qui était positionnée au sud de Gazala. Les 11 et 12 juin, 2 brigades blindées Britanniques furent encerclées. Le 13, les forces de l'Axe prirent El Adem et Knightsbridge. La VIIIème armée avait perdu 200 chars. Le 14, un plan de retraite, réalisé par Ritchie et approuvé par Auchinlek, fut adopté. La 50ème DI battit en retraite par le sud en contournant Bir Hakeim, et la 1ère DI Australienne suivit la route côtière pour s'échapper. Le 17, Rommel prit Sidi Rezegh. Le 18, le quartier général de la VIIIème armée partit vers Solloum, en Egypte. Tobrouk, qui était défendue par la 2ème DI Sud-Africaine fut investit le même jour, et capitula le 21. Les Allemands firent prisonniers 33 000 hommes et s'emparèrent de 10 000 mètres cubes, ainsi que de 5 000 tonnes de vivres et de matériel. Hitler nomma Rommel maréchal et Ritchie fut remplacé par Auchinlek. Le 25 juin 1942, Rommel atteignit Marsa-Matrouhn, et le 30, il arriva à 100 kilomètres d'Alexandrie. Les Allemands avaient perdu 60 000 hommes(tués et blessés), et les Alliés 88 000.
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-Midway(4-6 juin 1942).


Les Japonais avaient terminé la conquête de leur "sphère de coprospérité", et ils voulaient, grâce à l'opération Midway, élargir leur périmètre de défense, ainsi qu'éliminer tout risque de contre-offensive Américaine, qui risquait d'être menée depuis les îles Hawaii ou de l'Australie. L'amiral Chester Nimitz, qui commandait la flotte Américaine du Pacifique, était opposé à l'amiral Isoruku Yamamoto, qui commandait la flotte combinée de la marine Impériale Japonaise. Les Américains avaient engagé 76 navires de guerre, dont 3 porte-avions, qui transportaient 250 avions, et qui étaient appuyés par 109 appareils de la base de Midway.
Les Japonais avaient engagé, quant à eux, 162 bâtiments de guerre, dont 4 porte-avions, 2 porte-avions légers, 12 transports de troupes, 280 avions embarqués et 5 000 hommes. Les Japonais avaient conquis en moins de 6 mois la "sphère de coprospérité", qui comptait Hong-Kong, la Malaisie, les Indes Néerlandaises, les Philippines, la Birmanie, et une partie de la Chine. Ils n'avaient perdu que 15 000 hommes, 380 avions et 4 destroyers. En avril 1942, une partie de l'état-major voulait suivre le plan établi en novembre 1941, qui devait finir par la conquête de la Nouvelle-Guinée, et des archipels situés au nord de l'Australie. Mais l'amiral Yamamoto voulait adopter une autre stratégie, il voulait attaquer Midway, une île située à 1 700 kilomètres d'Hawaii, y attirer la marine Américaine, et l'anéantir étant donné la supériorité des Japonais. La plan de Yamamoto fut adopté, mais le plan Mo, qui prévoyait une attaque et un débarquement à Port Moresby, sur la côte méridionale de la Nouvelle-Guinée, ainsi que la prise de Tulagi, dans les Salomon, fut maintenu. Ces trois mouvements menèrent aux batailles de la mer de Corail, de Midway, et de Guadalcanal.

Les Japonais engagèrent pour le débarquement de Port Moresby une flotte importante, qui était protégée par deux porte-avions, le Shokaku et le Zuikaku, ainsi que par un porte-avions léger, le Soho. Du 4 au 8 mai, ils affrontèrent les porte-avions Américains Lexington et Yorktown, qui étaient escortés par deux groupes de croiseurs. Les Américains perdirent le Lexington et les Japonais le Soho. Le Shokaku et le Zuikaku, qui étaient endommagés regagnèrent le Japon. Le débarquement Japonais avait été empêché.


Pour l'opération Midway, les Japonais avaient prévu une attaque de diversion sur les îles Aléoutiennes Attu et Kiska. Yamamoto divisa sa totalité de la marine Nippone en 5 flottes : au nord se trouvait la flotte des Aléoutiennes, qui comptait 3 transports de troupes(2 500 hommes), 2 croiseurs lourds, 2 porte-avions légers et 4 cuirassés ; au sud une flottille de 18 sous-marins, qui étaient disposés en trois lignes et qui devaient arrêter la marine Américaine entre l'archipel des Hawaii et Midway ; la force d'invasion de Midway, commandée par l'amiral Kondo, qui comprenait 12 transports de troupes, 8 croiseurs lourds, 2 cuirassés et 1 porte-avions léger ; la 1ère force de porte-avions de l'amiral Nagumo, qui comptait 2 cuirassés rapides, 3 croiseurs, 15 destroyers, des ravitailleurs et les porte-avions Kaga, Akagi, Hiryu et Soryu, qui transportaient 250 avions ; et enfin la flotte principale, qui comptait 1 porte-avions léger, la masse des croiseurs et des destroyers, 3 cuirassés, dont le Yamato, qui était le plus grand navire de guerre du monde(armé de canons de 450mm), et qui devait se placer au centre du dispositif, à mi-chemin entre les Aléoutiennes et Midway, de façon à pouvoir intervenir soit au nord, soit au sud. Mais les sous-marins qui devaient contenir la flotte Américaine autour des Hawaii, ne fut mise en place que le 4 juin, c'est-à-dire deux jours après que les navires Américains aient pris le large. De plus, les hydravions de reconnaissance qui devaient surveiller Pearl Harbor, ne le firent pas. Les Japonais, qui avaient appareillé entre le 26 et le 29, ne savaient pas que les navires Américains avaient quitté Pearl Harbor.

Le 20 mai 1942, l'état-major de l'amiral Chester Nimitz, fut mis au courant de l'attaque sur Midway. Nimitz envoya alors en direction des Aléoutiennes une escadre de croiseurs, commandée par le contre-amiral Robert Theobald, et laissa débarquer les Japonais à Attu et Kiska. Il renforça la force aérienne de Midway, qui comptait désormais 130 appareils. La Task Force 16, commandée par le contre-amiral Raymond Spruance, et qui comptait les porte-avions Hornet et Enterprise, et la Task Force 17, commandée par le contre-amiral Frank Fletcher, et qui comptait le porte-avions Yorktown, appareillèrent entre le 27 et 30 mai 1942 de la base de Pearl Harbor. Le 3 juin, tandis que la flotte Américaine attendait au nord-ouest de Midway, les escadres d'invasion de Kondo et le porte-avions de Nagumo arrivèrent à 1 000 kilomètres de Midway.

Le 4 juin 1942, à 4h30, Nagumo lança une attaque sur Midway, menée par une centaine de chasseurs et de bombardiers. Il en garda une centaine d'autres, armés de bombes perforantes et de torpilles, pour riposter, au cas où les navires de surface Américains mèneraient une contre-attaque. A 7 heures, le chef de l'escadrille avertit Nagumo qu'une seconde attaque était nécessaire. A 8h9, un hydravion Japonais signala la présence d'une flotte Américaine à 200 milles, mais se trompa en ne signalant pas qu'elle comprenait un porte-avions, il rectifia son erreur à 8h30. De 9h30 à 10h20, trois vagues successives de bombardiers-torpilleurs Américains attaquèrent l'escadre de Nagumo, mais les chasseurs Zero et la DCA abattirent 35 appareils sur 41. 36 bombardiers Japonais étaient prêts à décoller, ainsi que 54 avions-torpilleurs, et 12 chasseurs Zero. A 10h24, 54 bombardiers en piqué, qui provenaient du Yorktown et de l'Enterprise et qui avaient décollé entre 7h et 9h, attaquèrent l'Akagi, le Kaga et le Soryu, dont les ponts étaient encombrés par les appareils qui s'apprêtaient à décoller. Le Kaga, le Soryu et l'Akagi prirent feu. Le Kaga et le Soryu coulèrent, victimes en partie des avions pleins d'essence et de munitions et des bombes explosives entreposées sur le pont. L'Akagi fut achevé par une torpille. Le Hiryu put cependant lancer à 10h40 et 12h45 deux vagues d'assaut contre le Yorktown, qui fut évacué à 15h. Il coula le 8 juin après avoir été torpillé par un sous-marin Japonais. En fin d'après-midi, le Hiryu fut repéré, attaqué et gravement endommagé par les escadrilles du Hornet et de l'Enterprise, et il fut coulé le lendemain par deux destroyers Américains. Les bâtiments Américains se replièrent vers l'est. Le 5 juin, à l'aube, Yamamoto ordonna le repli général de la flotte vers le Japon. Les escadrilles Américaines réussirent encore à couler le croiseur lourd Mikuma, avant de revenir sur Pearl Harbor.

Les Américains avaient perdu 1 porte-avions, 1 destroyer, 132 avions et 307 hommes, tandis que les Japonais avaient perdu 4 porte-avions, 1 croiseur lourd, 275 avions et 3 500 hommes. Les conquêtes Japonaises furent arrêtées. Churchill écrivit après la victoire de Midway : "A partir de ce moment, nous commençâmes à envisager l'avenir avec confiance".
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-El-Alamein(1er-27 juillet, 23 octobre-4 novembre 1942).

Rommel voulait atteindre Le Caire, et la VIIIème armée Britannique avait pour mission d'arrêter l'avance des Italo-Allemands(dans la première bataille) et de les repousser d'Afrique du Nord(dans la seconde bataille). Le général Claude Auchinlek(première bataille), et le général Harold Alexander(seconde bataille), commandant le théâtre d'opérations du Moyen-Orient, étaient opposés au maréchal Erwin Rommel, commandant la Panzerarmee-Afrika(et qui fut remplacé du 23 au 26 octobre par le général Stumme pour raisons de santé), qui était sous les ordres du commandant en chef des forces de l'Axe en Afrique, le maréchal Cavallero.
Lors de la première bataille, les Britanniques avaient engagé la VIIIème armée, commandée par le général Auchinlek, soit 35 000 hommes et 160 chars, tandis que les Allemands avaient engagé la Panzerarmee, les 10ème, 20ème, et 21ème CA Italiens, soit 20 000 hommes et 90 chars. Lors de la seconde bataille les Britanniques avaient engagé la VIIIème armée, commandée par le général Bernard Law Montgomery, soit 200 000 hommes, et 1 029 chars, tandis que les Allemands avaient engagé les forces Germano-Italiennes, soit 104 000 hommes, et 489 chars.

C'est le 30 juin 1942, que les Panzerdivisions de Rommel arrivèrent à El-Alamein, situéé à 100 kilomètres à l'ouest d'Alexandrie.

Elles y arrêtèrent leur progression pour attendre le reste de l'Afrikakorps et les divisions Italiennes. Les divisions blindées Britanniques purent ainsi se regrouper derrière la ligne d'El-Alamein, qui était la dernière position de défense possible sur la route du Caire. Cette ligne était bordée au nord par la Méditerranée, au sud par des marécages situés dans la dépression de Qattara, et était longue de 65 kilomètres. Elle était défendue en quatre points fortifiés. Auchinlek confia le secteur côtier, du périmètre d'El-Alamein à la crête de Ruweiset, à la 9ème DI Australienne et à la 1ère DI Sud-Africaine DU 30ème CA du général Norrie. Le flanc du désert, jusqu'à Qattara, était défendu par le 13ème CA du général Gott, et était composé de la DI Néo-Zélandaise, et des 1ère et 7ème DB Britanniques. Le 1er juillet 1942, Rommel lança une offensive avec 6 500 hommes et 90 chars, entre les crêtes de Ruweiset et de Miteiriya. Il voulait percer le front ennemi, puis remonter vers le nord, pour prendre à revers les défenseurs d'El-Alamein. Mais il fut immobilisé jusqu'à la tombée de la nuit par le point fortifié de Deir el Shein, dont il ignorait l'existence. Il prit Deir el Shein, mais la percée qu'il voulait faire ne put pas être effectuée. La flotte Britannique d'Alexandrie s'était repliée en mer Rouge. Le 2 juillet Rommel réattaqua avec 40 chars mais fut repoussé. Le 3, il réessaya avec la division Italienne Ariete et 26 chars, mais échoua. Du 5 au 22 juillet 1942, Auchinlek lança des offensives successives avec la VIIIème armée, qui réduisirent à 15 les chars qui s'opposaient à la 1ère DB, qui comptait 99 chars. Le 27 juillet 1942, la première bataille d'El-Alamein s'achevait sans vainqueur ni perdant. Les deux armées construisirent alors des tranchées et des fossés, et posèrent des barbelés et des mines antichars(500 000 du côté Allemand). Rommel attendait des renforts et du carburant de Benghazi et Tripoli, tandis que Auchinlek attendait des hommes et des chars du delta du Nil. En août, Churchill se rendit en Égypte, refusa le report de l'offensive à l'automne, et remplaça Auchinlek par le général Alexander. Il confia le commandement de la VIIIème armée au général Montgomery. Mais Montgomery exigea que ses troupes se reposent, soient renforcées, et réarmées. Cette attente aboutit à la bataille d'Alam Halfa.

Les Britanniques disposaient désormais de 700 chars, dont 160 chars Grant. Rommel disposait à la fin du mois d'août de 2 DB Italiennes, qui avaient 240 chars périmés, et de 2 Panzerdivisions, qui disposaient de 200 chars, dont une centaine de Panzer III, et IV armés de meilleurs canons. Rommel envisagea une percée au sud, car le nord, d'El-Alamein à la crête d'Alam Nayil était trop bien défendu, puis une progression des blindés d'une cinquantaine de kilomètres vers l'est, qui serait suivie d'un virage vers le nord-est, qui lui permettraient d'atteindre les lignes de communications de la VIIIème armée, et d'attirer les blindés Britanniques afin de les encercler et de les détruire. L'attaque fut déclenchée dans la nuit du 30 août 1942, mais les blindés furent ralentis par les champs de mines Anglais et les attaques de la RAF. Il prit alors la décision d'obliquer vers le nord, en déplaçant son attaque en direction de la cote 132, qui était le point culminant de la crête d'Alam Halfa. Le 31 août, au soir, Rommel dut renoncer à son objectif. Rommel organisa alors le repli de ses troupes.


Le 6 septembre, il fit halte sur un plateau, à 10 kilomètres de son point de départ. Le lendemain, avec l'approbation d'Alexander, Montgomery arrêta la bataille. Ce dernier donna 7 semaines à la VIIIème armée pour préparer l'offensive finale. Il prit en compte la pleine lune, qui était nécessaire pour le déminage nocturne des champs de mine, ainsi que du débarquement alliée en Algérie et au Maroc(opération Torch), et décida de déclencher l'opération Lightfoot(Pied Léger) dans la nuit du 23 octobre 1942. Rommel possédait alors 104 000 hommes, dont 27 000 Allemands, 489 chars, dont seulement 38 Panzers IV armés de canons de 75mm, 750 canons antichars, avec seulement 86 canons antichars de 88mm qui étaient capables de percer le blindage des Grant et des Sherman, 470 pièces d'artillerie, et 350 avions. Montgomery disposait de 200 000 hommes, de 1 029 chars, dont 252 nouveaux Sherman Américains, de 1 400 canons antichars, de 1 200 pièces d'artillerie, et de 750 appareils. De plus la VIIIème armée disposait de 1 000 chars supplémentaires entreposés en Égypte, et sur l'ensemble des appareils de la RAF au Moyen-Orient 1 500 avions de première ligne. Rommel manquait de carburant(entre 2/3 et la moitié des pétroliers envoyés en Libye étaient coulés par la Royal Navy, qui opérait à partir de Malte), de munitions, et dont les troupes étaient atteintes de malaria et de dysenterie.

Le dispositif de Rommel s'étendait sur 56 kilomètres, et avait une profondeur de 12 kilomètres. Il était défendu au sud par le 10ème CA Italien, qui comprenait 3 DI et 1 division parachutiste en première ligne, avec en réserve la DB Italienne Ariete et la 21ème Panzer. Le nord était défendu par le 21ème CA, avec 2 DI Italiennes et 1 DI Allemande au premier échelon, et au deuxième échelon la DB Italienne Littorio et la 15ème Panzer. Près de la côte se trouvait la division motorisée Italienne Trieste et la 90ème DI Allemande. La VIIIème armée Britannique avait placé au nord le 30ème CA avec 5 DI et 2 DB, et au sud le 13ème CA avec 2 DI, la 7ème DB et 2 brigades, dont la 1ère brigade Française Libre. Montgomery voulait lancer des opérations de diversion au sud, dans le but d'y fixer la 21ème Panzer, et pendant ce temps lancer le gros des troupes au nord, où les DI du 30ème CA détruiraient les DI Italiennes, et la 1ère et la 10 DB, qui seraient postées à l'ouest des champs de mines Allemands, prendraient sous leur feu les contre-attaques des Panzers.

L'offensive fut lancée le 23 octobre 1942, à 21h40, après une forte préparation d'artillerie. Au sud, le 13ème corps réussit l'opération de diversion, mais son avance fut stoppée le 25 octobre. Au nord, les chars des deux DB du Xème CB, ne réussirent pas à s'ancrer sur les crêtes de Kidney et de Miteiriya. Le général Stumme mourut d'un arrêt cardiaque le 24. Rommel, qui se trouvait à Berlin, envoya toutes ses réserves vers le nord, et lança de nombreuses contre-attaques avec la Db Italienne Littorio et la 15ème Panzer. Le 27, les Britanniques n'avaient toujours pas brisé le front, et n'avaient pas atteints les objectifs. Le 28, Montgomery modifia son dispositif qui était trop rigide, et retira le 10ème CB au nord pour le remplacer par la 7ème DB, qui était remontée du sud, et par la 2ème DI Néo-Zélandaise. Le 1er novembre 1942, Rommel ne disposait plus que de 320 chars, tandis que les Britanniques en avaient encore 800. Le 2 novembre 1942, à 1h du matin, Montgomery déclencha l'opération Supercharge, qui fut menée par la 2ème DI, suivie par les blindés qui avaient reçu l'ordre de "passer à tout prix". Rommel demanda alors à Hitler l'autorisation de se replier. Hitler refusa.

Le 4, la 51ème DI Britannique réussit à percer, et les blindés de la 7ème BD passèrent par la brèche. La DB Italienne Ariete fut anéantie, et les divisions Italiennes furent forcer de capituler. Au nord, Rommel fit reculer les formations blindées et motorisées de la Panzerarmee, qui ne comptaient plus que 35 chars. La première bataille d'El-Alamein et la bataille d'Alam Halfa stoppèrent les offensives de Rommel, et la seconde bataille obligea les Germano-Italiens à battre en retraite. Les Britanniques avaient perdu 13 000 hommes pour chacune des batailles. Les Allemands avaient perdu 22 800 hommes, dont 7 000 prisonniers, lors de la première bataille, et 59 000 hommes, ainsi que 454 chars, dans la seconde bataille.
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-Guadalcanal(7 août 1942-7 février 1943).

Les Japonais, en conservant Guadalcanal, avaient la possibilité de mettre en place une base aérienne, qui leur permettrait de bombarder l'Australie, de l'isoler des États-Unis, et d'acquérir la supériorité aérienne dans tout le sud-ouest du Pacifique. Les Américains voulaient donc reconquérir l'île. Le vice-amiral Robert Ghormley, puis le vice-amiral William Halsey, commandant des forces Américaines combinées dans le Pacifique, furent opposés à l'amiral Shigeyoshe Inouye, commandant les forces Japonaises de Rabaul(archipel Bismarck), et à l'amiral Raizo Tanaka, qui commandait la flotte de destroyers Japonais spécialisés dans les opérations de nuit. Les Américains avaient engagé une Task Force de 3 porte-avions(contre-amiral Fletcher), la flotte amphibie du Pacifique-Sud(contre-amiral Turner), et la 1ère division de US Marines(général Alexander Vandergrift), soit 17 000 hommes(en août), puis 60 000 plus tard. Les Japonais avaient engagé la 8ème flotte(vice-amiral Gunihi Mikawa), et la XVIIème armée Japonaise(général Haruyoshi Hyukatake), soit 34 000 hommes.
L'amiral King devait choisir entre deux plans. L'amiral Nimitz, qui était le commandant en chef de la flotte du Pacifique, proposait des offensives navales, tandis que le général MacArthur, qui était le commandant en chef Allié du Sud-Ouest Pacifique, proposait des offensives amphibies. Nimitz voulait attaquer Truk, dans les Carolines, où s'était réfugiée la marine Japonaise. Quant à MacArthur, il voulait attaquer la base Japonaise de Rabaul, dans les Bismarck, et qui commandait toute l'Asie du Sud-Est.

Le 5 juillet 1942, un contingent Japonais de 1 500 hommes fut repéré par des appareils de reconnaissance Américains à Tulagi(île Florida). Ils repérèrent aussi 2 200 Japonais, qui construisaient un aérodrome, sur l'île voisine de Guadalcanal, qui faisait 145 kilomètres de longueur et 40 de largeur, et qui était située à l'est des îles Salomon, à 1 800 kilomètres de l'Australie. Les Américains décidèrent donc que leur prochain objectif serait cette île.


L'opération fut lancée le 7 août 1942, avec une Task Force de 3 porte-avions, l'Enterprise, le Saratoga et le Wasp(contre-amiral Fletcher), ainsi qu'avec la force amphibie du Sud-Ouest(contre-amiral Turner) et la 1ère division de marines du général Vandergrift, soit 17 000 hommes. Le vice-amiral Ghormley supervisa les opération. L'opération fut réussie. Les Japonais de Lunga Point(Guadalcanal), laissèrent l'aérodrome, qui fut rebaptisé Henderson Field, du nom d'un officier de marines mort au combat, et les Américains établirent un périmètre défensif tout autour. A Tulagi, les 6 000 marines anéantirent la garnison Japonaise le 8 août au soir, après de durs combats. L'amiral Inouye contre-attaqua de Rabaul, en lançant un raid aérien qui fut repoussé. Fletcher dut ramener ses porte-avions à l'est de Guadalcanal. L'amiral Tanaka envoya 7 croiseurs et un destroyer. Les Japonais remportèrent la victoire de l'île Savo, en coulant 4 croiseurs lourds Américains. Turner et ses forces de transports durent alors se retirer, car les Américains craignaient d'autres attaques. Les marines achevèrent la construction de la "piste Henderson", qui fut opérationnelle le 20 août. Le 24 août, l'amiral Kondo, lança au coeur des Salomon orientales, 8 navires de ligne, 3 porte-avions, ainsi que des croiseurs et des destroyers qui protégeaient des transports de troupes, qui fit face à la Task Force de Fletcher. Kondo perdit le porte-avions léger Ryujo, tandis que l'Enterprise fut sérieusement touché. Les Japonais durent battre en retraite sans avoir pu bombarder l'aérodrome, ni débarquer des renforts sur Tulagi et Guadalcanal.

Le 12 septembre, le général Hyukatake, qui disposait alors de 6 000 hommes, contre 11 000 pour les Américains, décida de lancer une vaste offensive de nuit. Mais Japonais ne réussirent pas à s'emparer de Bloody Ridge, et perdirent 1 500 hommes, contre 40 marines. Mais l'US Navy perdit le porte-avions Wasp et le destroyer O'Brien. Le Saratoga et le cuirassé North Carolina furent gravement endommagés. Fin septembre 1942, l'US Navy ne disposait plus que du Hornet, et du cuirassé Washington. Néanmoins elle débarqua 4 200 hommes sur Guadalcanal. Dans la nuit du 11 au 12 octobre,3 croiseurs et 2 destroyers(amiral Goto) s'approchèrent de l'île, mais se heurtèrent à la Task Force 64 de l'amiral Scott, qui possédait 5 croiseurs et destroyers équipés de radars. Les Japonais furent battus et les Américains débarquèrent de nouveaux renforts. Le lendemain, les Japonais firent intervenir 2 cuirassés rapides, des croiseurs lourds et 6 transports de troupes, qui débarquèrent 4 500 hommes. Les Japonais étaient désormais 24 000, et les Américains 23 000. Nimitz fit remplacer Ghormley par Halsey, et Fletcher par l'amiral Kinkaid. Le 23 octobre 1942, les Japonais lancèrent une vaste offensive. La XVIIème armée attaqua l'aérodrome, tandis que l'amiral Kondo se tenait au large avec 4 cuirassés, 4 porte-avions, 10 croiseurs, et une trentaine de destroyers. La flotte de Kinkaid contre-attaqua le 26 octobre. Ce fut la bataille de Santa Cruz, au cours de laquelle le Hornet fut coulé, et l'Enterprise gravement endommagé. Les Japonais avaient perdu 100 avions sur 150 engagés. A terre, les marines résistèrent aux assauts Japonais. Une pause de 15 jours intervint alors. Puis du 12 au 15 novembre, eut lieu une ultime bataille navale. Les Américains perdirent 2 croiseurs et 7 destroyers, tandis que les Japonais avaient perdu 6 navires de ligne et 6 transports de troupes sur 10. Les 4 autres transports réussirent quand même à débarquer leurs contingents. Le destroyer Japonais Teruzuki fut torpillé le 11 décembre. L'état-major impérial décida alors d'évacuer la XVIIème armée. La garnison Japonaise comptait alors 12 000 hommes, opposés à 50 000 GI, qui étaient commandés par le général Patch.

Le 7 février 1943, l'évacuation fut opérée, et le 8 les Japonais avaient totalement évacués l'île. Sur les six batailles navales, les Américains avaient perdu 24 navires(126 000 tonnes), et les Japonais 24(136 000 tonnes). Mais les Japonais avaient perdu 25 000 hommes, sur 35 000, tandis que les Américains n'en avaient perdu que 1 500 sur 60 000. Les Japonais avaient également perdu 600 appareils. Ce fut la première défaite terrestre de l'armée impériale Japonaise.
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-Kasserine et la ligne Mareth(14-22 février, et 20-25 mars 1943).

Les Allemands voulaient, après avoir forcé le passage du col de Kasserine, atteindre la ville de Tébessa, qui était située en Algérie près de la frontière Tunisienne, et qui était une importante base de ravitaillement pour les Alliés, pour empêcher une offensive Alliée en direction de Sfax, qui aurait alors coupé en deux les forces de l'Axe. Les généraux Von Arnim et Erwin Rommel, qui commandaient chacun une partie des forces Allemandes en Tunisie, étaient opposés au général Eisenhower, qui était le commandant suprême Allié en Afrique du Nord. Les Allemands avaient engagé les 10ème et 21ème divisions blindées(général Von Arnim), plus des unités de l'Afrikakorps de Rommel. Les Alliés avaient engagé le 2ème corps US(général Lloyd R. Fredendall), et d'autres éléments Alliés sous les ordres du général Anderson, commandant la 1ère armée Britannique(et sur la ligne Mareth, la VIIIème armée du général Montgomery.
Des débarquements été effectués au Maroc, à Oran et à Alger, et les Alliés avaient pris la direction de Tunis. Mais à la fin de l'année 1942, la 1ère armée Britannique était immobilisé, face à face avec la Vème armée de Von Arnim. Rommel, depuis El-Alamein, avait reculé de plus de 2 000 kilomètres, en abandonnant Tripoli à la VIIIème armée Britannique. Il occupait désormais la forte position de la ligne Mareth, face à l'est.

Les combats commencèrent le jour de Noël. Les Allemands progressèrent rapidement. Ils mirent alors au point un plan : Von Arnim serait charger d'attaquer en direction de Kasserine, avec les 10ème et 21ème divisions blindées, tandis qu'une partie de l'Afrikakorps arriverait du sud par Gafsa, puis feraient leur jonction au col de Kasserine. De là ils avanceraient vers Tébessa. Le 14 février 1943, Von Arnim s'empara de Sidi Bou Zid, et tint sa position , malgré une contre-attaque de la 1ère division blindée US qui eut lieue le lendemain.



Le 15 février, Rommel prit Gafsa, et prit la direction du nord. Après trois jours de combats, les Allemands occupèrent Kasserine. Le 19 février, Rommel lança une offensive avec la 21ème Panzerdivision, qui progressa vers Tébessa et Thala.

Le général Alexander prit alors le commandement et interdit tout repli. Il envoya la 6ème division blindée de la 1ère armée Britannique renforcer la défense Américaine, qui empêcha la percée que Rommel avait envisagé. Le 22 février 1943, Rommel ramena ses troupes sur la ligne Mareth, et trois jours plus tard, les Alliés s'emparèrent de Kasserine et de Sidi Bou Zid. Le 6 mars, Rommel envoya, depuis la ligne Mareth, les 10ème, 15ème et 21ème Panzerdivisions, en direction de Médenine, qui avaient pour mission de s'emparer des dépôts d'approvisionnement Britanniques. Mais il dut se replier à la tombée de la nuit, après avoir perdu 1/3 de ses chars. La VIIIème armée avait perdu seulement 130 hommes, et aucun char.

Le 12 mars 1943, Rommel fut rappelé en Allemagne par Hitler. Von Arnim prit alors le commandement des forces Allemandes en Tunisie. La VIIIème armée venait de recevoir le renfort des Forces Françaises Libres du général Leclerc. Le 20 mars, une intense préparation d'artillerie précéda un assaut qui devait se tenir sur 30 kilomètres. Le 30ème corps lança une attaque frontale parallèle à la côte. Au sud, le 10ème corps Néo-Zélandais du général Freyberg, qui était composé de la 2ème division et de la 8ème brigade de blindés, effectua une manoeuvre d'encerclement. Le 26, cette division parvint à El Hamma, sur l'arrière des positions Allemands. La 1ère division blindée réussit à passer jusqu'à l'intérieur des bases arrière de l'ennemi. La 1ère armée Germano-Italienne du général Messe battit alors en retraite en direction de la route Gabès-Gafsa, après avoir perdu 70 000 hommes. Le 6 avril 1943, Montgomery attaqua à Gabès, en faisant 2 000 prisonniers en 6 heures, puis repoussa les forces de l'Axe vers le nord.

Le 7 avril 1943, des patrouilles Américaines et Britanniques firent leur jonction. Le 11 mai 1943, les forces de l'Axe cessèrent toute résistance dans cette région. Les Allemands avaient perdu à Kasserine 2 000 hommes, tandis que le 2ème corps US dénombrait 2 816 tués et blessés, ainsi que 2 459 prisonniers et disparus, et pour les autres forces Alliées 5 000 hommes de plus. Kasserine fut le dernier succès des forces de l'Axe en Afrique du Nord.
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-Koursk(5-16 juillet 1943).


Les Allemands voulaient réduire le saillant très important de Koursk, et ainsi obtenir sur le front du Centre une grande victoire. Le maréchal Joukov, qui commandait un groupe de 9 armées Soviétiques, était opposé au feld-maréchal Von Kluge, qui commandait d'importants éléments du Heeresgruppe Centre(son groupe d'armées), et du Heeresgruppe Sud(de Von Manstein). Les Russes avaient mobilisé 2 armées de chars et 7 autres armées, soit 20 000 canons, 3 600 chars, 2 400 avions, et 1 300 000 hommes. Les Allemands disposaient de 17 divisions blindées, et de 21 divisions d'infanterie, soit 10 000 canons, 2 700 chars, 2 000 avions, et 1 000 000 d'hommes.
Von Manstein avait replié son groupe d'armées du Don sur le Donetz. Les Russes avaient repris Kharkov à la mi-février, et attaquaient au sud, pour enfoncer un coin entre Von Manstein et le groupe d'armées B. Ils réussirent cette opération le 19 février. Mais Von Manstein lança une contre-offensive qui dura huit jours. Il prit le groupe d'armées blindées du général Popov au piège entre la 1ère armée de blindés et la IVème armée de blindés. Le 11 mars 1943, les Allemands reprirent Kharkov. Ce succès avait créé le flanc sud, long de 150 kilomètres, du saillant de Koursk. A la fin du mois de mai, Von Kluge et le général Zeitzler(chef d'état-major de l'OKH), proposèrent, contre l'avis de Model et de Guderian, une opération qui consistait à envelopper les forces Russes dans le saillant de Koursk, puis à les éliminer. Hitler approuva cette opération, qui avait pour nom de code Citadelle.

Elle consistait à faire avancer vers le sud, depuis la région d'Orel, la IXème armée du général Model(qui appartenait au groupe d'armées Centre), qui était chargé d'enfoncer le front nord du saillant près de Ponyri, et de progresser jusqu'aux arrières de la ville de Koursk. Dans le même temps, la IVème armée du général Hoth(appartenant au groupe d'armées du Sud), qui venait du sud, à partir de Belgorod, serait chargée d'attaquer en deux colonnes, et de passer en force au travers du front de Voronej, puis de faire sa jonction avec la IXème armée près de Koursk. Au début de juillet, c'est-à-dire au début de l'opération, la IIème armée Allemande viendrait au contact sur le flanc ouest du saillant pour détourner l'attention des Soviétiques.

Hoth disposait de 9 divisions de chars, et Model de 8, soit au total 2 700 blindés et canons automoteurs. Les Allemands misaient sur le nouveau char Tigre Mark VI, armé d'un canon de 88mm, et doté d'un très gros blindage sur l'avant. 90 chars de ce type avaient été fournis à la IXème armée. La Lutwaffe était chargée d'obtenir la maîtrise des airs. Mais les Soviétiques furent mis au courant de l'opération. Joukov prépara donc sa défense. La partie nord du saillant fut confiée au général Rokossovski, qui commandait les forces du front central de l'Armée Rouge. La partie sud fut confiée au front de Voronej, qui était sous les ordres du général Valoutine. Joukov plaça sur les côtés et l'arrière du saillant, du nord au sud, les forces des fronts de Briansk, de réserve, et sud-occidental. A l'intérieur du saillant, le génie et l'infanterie Soviétiques disposèrent 8 zones successives de champs de mines et de défenses antichars. 20 000 pièces d'artillerie, 3 600 chars et 2 400 avions y furent rassemblés.

Les Allemands déclenchèrent leur offensive le 5 juillet 1943, mais perdirent immédiatement beaucoup de chars. Les Panzers ne résistaient pas aux canons antichars Soviétiques de 76,2mm, et les mines ne faisaient qu'accroître les pertes. De plus les Tigre Mark VI ne possédaient pas de mitrailleuses ce qui les rendait très vulnérables face à l'infanterie Russe. L'attaque de Model fut arrêtée au nord après 10 kilomètres d'avance. Au sud, les blindés de Hoth furent arrêtés pendant trois jours(après avoir progressé de 10 kilomètres), à cause d'un torrent transformé en marécage. Hoth perdit de nombreux engins. Le 12 juillet, la IVème armée de blindés occupait une zone qui faisait 30 kilomètres de profondeur, et 60 de largeur. Hoth arriva devant la huitième et dernière ligne Soviétique. Il rassembla 600 chars et lança l'offensive. Il allait se battre contre les réserves de Vatoutine et sa Vème armée de blindées intacte. La bataille de chars se déroula pendant 8 heures. A la tombée du jour, les Soviétiques n'avaient pas reculé. Le même jour, au nord, le général Popov lança une contre-offensive en direction d'Orel qui progressa favorablement. Hitler mit alors fin à l'opération Citadelle le 14 juillet. Les offensives Russes se succédèrent tout le long du front de 1 500 kilomètres, et les Allemands durent redéployer les chars qui leur restait. Les Soviétiques avaient perdu 120 000 hommes, et les Allemands 70 000, ainsi que 980 chars. La dernière grande offensive Allemande en Russie avait échoué.
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-Sicile(9 juillet-17 août 1943).


Les Alliés voulaient s'emparer de la Sicile, et les Allemands, ainsi que les Italiens voulaient les en empêcher. Le général Britannique Alexander(sous le haut commandement d'Eisenhower),ayant sous ses ordres la VIIème armée Américaine du général Patton, et la VIIIème armée Britannique du général Montgomery, était opposé au général Italien Guzzoni, commandant la VIème armée Italienne, et aux forces Allemandes du général Hans Hube. Les Alliés disposaient de 6 divisions Américaines(4 d'infanterie, 1 de chars, et 1 aéroportée), de 5 divisions Britanniques d'infanterie et une aéroportée, ainsi qu'une division Canadienne, soit 160 000 hommes et 600 chars. Les forces de l'Axe possédaient 8 divisions Italiennes, et 4 Allemandes, dont deux de chars(renforcées ultérieurement par une autre division blindée et une division aéroportée), soit 240 000 Italiens et 90 000 Allemands.
Pour faire cesser les attaques aériennes de l'Axe sur les routes maritimes traversant la Méditerranée, les Alliés décidèrent de mettre au point les plans d'un assaut amphibie contre la Sicile. Les bombardements aériens commencèrent au cours du mois d'avril. L'invasion se déroula dans la nuit du 9 au 10 juillet 1943, mobilisant 3 000 navires et 3 700 appareils Alliés. La première vague d'assaut de l'opération Husky, réussit à faire débarquer plus d'hommes que lors du débarquement du 6 juin 1944. 3 500 parachutistes Américains de Gavin furent largués sur l'île. Une tête de pont fut rapidement établie au sud-est de l'île. Des unités de la VIIIème armée Britannique pénétrèrent le jour même à Syracuse. Les Américains de la 1ère division et les Rangers prirent Gela, mais durent se battre difficilement contre la division Allemande Hermann Goering, et la division Italienne Livorno. La VIIème armée Américaines progressa rapidement en direction de Palerme, dans les deux semaines qui suivirent le débarquement, et firent de nombreux prisonniers. Les unités Britanniques, qui se dirigeaient vers Catane furent ralenties par les contre-attaques Italo-Allemandes du groupe Schmalz, et des éléments de la division Napoli.


Les Alliés voulaient surtout prendre les positions Allemandes qui étaient situées sur les contreforts accidentés du sud de l'Etna, et qui interdisaient aux Alliés l'utilisation des terrains d'aviation de la plaine de Catane, et qui protégeaient les communications entre Messine et le sud de l'Italie. Le général Montgomery décida de contourner ces positions, et lança les Canadiens et la 78ème division contre Leonforte et Catenanuova. A Centuripe, trois jours de combats furent nécessaires pour obliger les Allemands à se replier sur la rive nord du Salso et sur Adrano. A la mi-juillet, les troupes Britanniques étaient bloquées dans la plaine de Catane. Les Américains entrèrent dans Agrigente, et prirent la direction de Palerme. A la fin du mois, les Américains progressaient vers Messine, le long de la côte nord. La VIIIème armée Britannique attaqua Adrano le 4 août, et s'en empara le 7. Messine tomba le 17 août. Les Américains débarquèrent à Sant'Agata les 7-8 août, à Brolo les 10-11 août, et à Spadafora les 15-16 août, tandis que les Britanniques débarquaient à Scaletta du 15 au 16 août. Les Alliés avaient perdu 19 000 hommes(tués et blessés), et les forces de l'Axe 164 000(dont 32 000 Allemands, et de nombreux prisonniers). Les Alliés purent s'emparer de la Sicile, mais les forces de l'Axe avaient réussi à faire évacuer 100 000 hommes, par le détroit de Messine.
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-Ploesti et Peenemunde(1er août, et 17-18 août 1943).


Ploesti était au centre des champs pétrolifères de Roumanie, et Peenemünde était une cité industrielle sur la côte Balte de l'Allemagne, à l'est de Stralsund. A Ploesti, les Alliés voulaient détruire les installations de raffinage, qui étaient nécessaires pour l'effort de guerre des Allemands, et à Peenemünde, ils voulaient détruire le site des essais d'engins téléguidés "V" Allemands et leur centre de fabrication. APloesti, le général Spaatz, qui commandait l'aviation Américaine d'Afrique du Nord, était opposé au maréchal Goering, commandant de la Lutwaffe. A Peenemünde, le maréchal de l'air Harris, chef du Bomber Command de la RAF, était opposé au maréchal Goering. Les Alliés avaient engagé à Ploesti les bombardiers des 8ème et 9ème forces aériennes Américaines, soit 178 B-24 Liberator, tandis que les forces de l'Axe avaient engagé la chasse Allemande et Roumaine. A Peenemünde, les Alliés avaient engagé des escadres du Bomber Command, soit 597 Stirling et Lancaster, tandis que les Allemands avaient engagé la chasse et la DCA. Les attaques de bombardiers Alliés contre l'Allemagne allèrent en augmentant au cours de la guerre. Le premier raid massif de la RAF, qui avait mobilisé 1 000 bombardiers, eut lieu sur Cologne le 30 mai 1942. Les Liberator Américains avaient une autonomie de 2 850 miles, ce qui leur permit d'atteindre les champs de pétrole Roumains depuis l'Afrique du Nord.
Les 178 appareils avaient embarqué chacun 1 800 kilos de bombes. Ils arrivèrent sur l'objectif en deux vagues, ce qui n'était pas prévu, d'ailleurs l'une d'elles survola Bucarest, mettant en alerte sa défense aérienne, et attaquèrent au petit jour, à basse altitude. Leurs bombes, larguées à travers un épais nuage de fumée qui recouvrait la région de Ploesti, provoquèrent de nombreux incendies et mirent hors d'usage 40% des installations de raffinage. Mais les Américains avaient perdu 61 appareils B-24, soit 532 aviateurs, sur 178. Les services de renseignements Alliés avaient appris que des savants Allemands mettaient au point, dans une base secrète près de Peenemünde, une série d'armes V(Vergeltungswaffen : armes de représailles), dont la bombe volante sans pilote V1, et la fusée V2, plus que rapide que le son. Un important raid fut donc lancé dans la nuit du 17 au 18 août 1943, qui infligea de nombreux dommages à l'ennemi et retarda la mise en service des V2.


Mais ces raids étaient des exceptions, car les Alliés avaient opté pour les bombardements stratégiques, mais les pertes en hommes et en matériel furent élevées et les résultats étaient faibles. C'est pour cela qu'à partir de mars 1944, les Alliés bombardèrent des objectifs pétroliers(la production Allemande chuta de 662 000 tonnes par mois en mars 1944, à 80 000 tonnes au début de l'année 1945), ou des carrefours ferroviaires.
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-Salerne(9-18 septembre 1943).


Les Alliés voulaient débarquer dans la péninsule Italienne, afin de s'emparer du grand port de la ville de Naples. Le général Clark, qui commandait la Vème armée Américaine, composée du 10ème corps Britannique, et du 6ème corps Américain, était opposé au général Von Vietinghoff, qui commandait la Xème armée Allemande qui comprenait 4 divisions de chars, et deux d'infanterie. Les Britanniques et les Américains avaient engagé 85 000 hommes, tandis que les Allemands ne disposaient que de 50 000 hommes. Le 25 juillet 1943, le gouvernement fasciste de Mussolini tombait, les Alliés décidèrent donc de lancer une double contre attaque contre la péninsule Italienne. Le premier débarquement, effectué le 3 septembre 1943 en Calabre(par le détroit de Messine) par la VIIIème armée Britannique, et qui avait pour nom de code Baytown, était une diversion pour faire venir les Allemands vers le Sud. L'attaque principale fut déclenchée le 9 septembre 1943. La Vème armée Américaine lança une attaque amphibie à Salerne, près de l'important objectif de Naples(nom de code Avalanche). Une opération aéroportée(nom de code Slapstick) permit aux Alliés de s'emparer de TarenteLa reddition Italienne venait d'avoir lieu(l'armistice fut signé le 3 et rendu public par Eisenhower le 8 septembre 1943).

Mais le maréchal Kesserling avait réagi et envoyé 5 divisions Allemandes qui encerclaient la tête de pont. Le 11 septembre 1943, les blindés Allemands lancèrent une importante contre-offensive qui visait à couper en deux la tête de pont ; ils arrivèrent à moins de 3 kilomètres de la côte. Le 15 septembre, l'aviation Alliée effectua 2 000 sorties. Trois bâtiments Alliés furent gravement endommagés par les avions et les bombes volantes V1 Allemandes. Le général Alexander envoya en renfort la 82ème division US aéroportée, et la 7ème division blindée Britannique qui consolidèrent la tête de pont. Le 16 septembre 1943, Kesserling commença à retirer ses blindés. Montgomery arrivait alors du sud. Ce dernier effectua le jour même sa jonction avec Clark. Le 18 septembre, la tête de pont était dégagée. Les Alliés entrèrent dans Naples le 1er octobre 1943. Les Alliés avaient perdu 15 000 hommes(tués et blessés), et les Allemands 8 000. Les Alliés purent poursuivre leur progression vers le nord de l'Italie.
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-Monte Cassino(17 janvier-22 mai 1944).


Les Alliés voulaient rompre la ligne Gustav pour pouvoir atteindre Rome, tandis que les Allemands essayaient de retarder au maximum l'avance Alliée. Le général Eisenhower, qui était le commandant suprême Allié, ainsi que le général Clark(Vème armée Américaine), et le général Leese(VIIIème armée Britannique), étaient opposés au feld-maréchal Kesserling, commandant en chef, et le général Von Vietinghoff(Xème armée Allemande).
Les Alliés avaient engagé à l'origine 1 division blindée, et 6 d'infanterie, puis par la suite ils engagèrent 3 divisions blindées, et 13 d'infanterie, soit 300 000 hommes. Les Allemands avaient engagé au début 4 divisions de Panzers et 5 d'infanterie, puis par la suite engagèrent 1 division de Panzergrenadiere et 5 divisions d'infanterie, soit 100 000 hommes. Il fallut quatre opérations aux Alliés pour qu'ils arrivent à s'emparer du Monte Cassino, et de son monastère, et ainsi ouvrir la route de Rome. La hauteur sur laquelle se trouvait le monastère(435 mètres), était la clé du dispositif de défense Allemand. Elle surplombait la ville de Cassino, ainsi que la route nationale, et dominait les vallées du Rapido et du Liri. Durant trois mois, le général Von Senger und Etterlin renforça ses défenses. Le 14ème Panzerkorps et des bataillons d'élite de parachutistes et d'infanterie étaient chargés de sa défense.

Au début du mois de janvier, les Alliés lancèrent une succession de raids de 3 000 bombardiers, contre les voies de communication Allemandes. Le 15 janvier 1944, le 2ème corps Américain du général Keyes, qui était appuyé par le corps expéditionnaire Français, prit le mont Trocchio.


C'est le 17 janvier 1944, que commença la première bataille de Cassino. Un plan avait été mis au point : le corps expéditionnaire Français, commandé par Juin, serait chargé d'attaquer le mont Santa Croce, tandis que le 2ème corps Américain, avec une partie de la 1ère division de chars, serait chargée de marcher sur la ville de Cassino et sur Sant'Angelo, et le 10ème corps Britannique sur Minturno. Toutes ces opérations devaient être le prélude à l'opération Shingle, qui prévoyait un débarquement à Anzio-Netturo, sur les arrières du flanc droit de la ligne Gustav, et qui était prévu pour le 22 janvier 1944. Lors de la première phase des opérations, le 10ème corps Britannique du général McCreery parvint à franchir le Garigliano, près de son embouchure, et arriva le 19 janvier près de Castelforte. Les Allemands lancèrent à partir du 20 janvier des contre-attaques, et il fallut 12 jours pour les repousser. Dans une seconde phase, le 2ème corps Américain du général Keyes lança sa 36ème division contre Sant'Angelo, appuyé par la 34ème division qui attaquait Cassino. Mais la tentative de franchissement du Rapido par la 36ème division échoua le 20 janvier 1944. La 34ème division réussit presque à prendre Cassino et le monastère(ils arrivèrent à 300 mètres de l'objectif, mais lorsque la 4ème division Indienne vint remplacer les Américains il ne restait que 840 hommes sur 3 200). Mais au début du mois de février, les Allemands avaient repris la majeure partie du terrain perdu. Le 6 février 1944, la 36ème division Américaine fut relevée par la 2ème division Néo-Zélandaise. Le 20 janvier, le corps expéditionnaire du général Juin progressa et s'empara du mont Santa Croce. Les troupes débarquées à Anzio furent immobilisées par les troupes Allemandes.
Du 15 au 18 février 1944, se déroula la seconde bataille de Cassino. La 4ème division Indienne, et la 2ème division Néo-Zélandaise, se préparèrent à donner l'assaut du Monte Cassino, en passant par la crête de la Tête de Serpent, et à s'emparer de la gare du chemin de fer. Le 15 février 1944, le commandement Allié ordonna le bombardement du monastère de Monte Cassino. 224 appareils larguèrent 420 tonnes de bombes qui rasèrent le monastère(les Alliés pensaient qu'il y avait des observateurs Allemands sur les toits, ce qui était faux, et la destruction du monastère permit aux Allemands d'en faire une forteresse). L'attaque terrestre fut donnée le 16 février. Les Néo-Zélandais prirent la gare de Monte Cassino, mais durent peu après s'en retirer. Le 17, la 78ème division Britannique se joignit au corps Néo-Zélandais, mais le lendemain, l'opération fut suspendue. Les opérations, à cause du mauvais temps furent suspendues durant 3 semaines. Du 14 au 22 mars, la bataille reprit. Freyberg attaqua en direction du sud, le long des deux rives du Rapido, après des bombardements intensifs. Les Alliés voulaient s'emparer de la ville de Monte Cassino, mais après 6 jours de combat, le corps Néo-Zélandais fut obligé de se retirer.

La VIIIème armée Britannique fut alors redéployée en secret. Le plan prévoyait une attaque du 2ème corps Polonais contre contre le monastère par le nord, tandis que le 13ème corps Britannique franchirait le Rapido pour couper la route nationale et isoler la ville. Les Français attaqueraient avec le 2ème corps Américain, plus au sud, de part et d'autre de Sant'Andrea. Les Allemands avaient envoyé leurs réserves vers Anzio, où ils prévoyaient une tentative de percée des Alliés. L'offensive contre Cassino commença le soir du 11 mai 1944. Une intense préparation d'artillerie(2 000 canons) précéda l'offensive. Le 13 mai 1944, les Français atteignirent et occupèrent le confluent du Liri et du Garigliano.


Une attaque aérienne détruisit le quartier général de la Xème armée Allemande. Deux jours plus tard, les Américains arrivèrent à Spigno. Le 17 mai 1944, Kesserling ordonna à ses troupes d'abandonner Cassino. Le même jour, la route nationale fut coupée par le 13ème corps, et les Polonais lancèrent l'assaut sur le monastère. Il tomba le 18. Les Alliés avaient perdu 115 000 hommes(tués et blessés), et les Allemands 60 000. Le 20 mai, les Allemands qui battaient en retraite virent leur situation s'aggraver le 23 avec la percée des troupes Alliées encerclées depuis janvier à Anzio. La route de Rome était ouverte, et le 4 juin 1944, la capitale Italienne était occupée. Peu après, 5 divisions furent retirées d'Italie pour participer à l'opération Anvil : l'invasion du sud de la France.
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-Anzio(22 janvier-22 mai 1944).


Les Alliés préparaient un débarquement pour tourner la ligne Gustav, et ainsi hâter la prise de Cassino et l'entrée dans Rome. Le général Lucas, sous les ordres du général Clark, commandait le 6ème corps Américain, qui était opposé à la XIVème armée Allemande, qui était commandée par le général Von Mackensen, sous les ordres du feld-maréchal Kesserling. Les Alliés engagèrent tout d'abord la 1ère division Américaine et la 1ère division Britannique, avec une formation de chars et leur soutien, qui seront renforcées plus tard par d'autres divisions d'infanterie, soit 50 000 hommes(au début). Les Allemands disposaient initialement de 4 divisions, puis les augmentèrent jusqu'à 9(à la mi-février), soit 90 000 hommes.
Après les premiers échecs contre Cassino, le général Alexander, qui commandait l'ensemble des armées Alliées, ordonna au 6ème corps Américain du général Lucas de préparer et d'exécuter l'opération Shingle, qui prévoyait un débarquement à Anzio, à 120 kilomètres à l'arrière de la ligne Gustav, et à 50 kilomètres au sud de Rome. Le 22 janvier 1944, la 1ère division d'infanterie Britannique du général Penney ainsi que la 3ème division d'infanterie Américaine du général Truscott, furent débarquées respectivement à l'ouest et à l'est d'Anzio, tandis que 5 bataillons de Rangers Américains attaquaient le port. Le général Lucas devait faire débarquer 50 000 hommes et 18 000 véhicules.



Kesserling fit alors intervenir la XIVème armée Allemande afin qu'elle bloque la tête de pont. Le général Lucas se retrancha alors sur une zone de 20 kilomètres sur 8. Le 31 janvier 1944, les Alliés tentèrent une percée qui fut mise en échec par 6 divisions Allemandes. La tête de pont fut alors renforcée par des éléments de la 1ère division blindée Américaine, et par 3 divisions d'infanterie supplémentaires, dont deux Britanniques. Les Alliés avaient déjà perdu 7 000 hommes. Le 16 février 1944, la 29ème division Panzer, appuyée par 4 divisions d'infanterie et 450 canons, lança une offensive, qui fut stoppée le 20 février par Kesselring, à cause des pertes très lourdes. Une seconde offensive fut lancée par les troupes Allemandes du 28 février au 4 mars 1944, mais elle fut repoussée. Dans la nuit du 17 au 18 mai 1944, Cassino fut pris d'assaut par le 12ème régiment Polonais, ce qui permit au général Truscott, qui était désormais le nouveau commandant à Anzio, remplaçant Lucas, de rompre l'encerclement, et d'effectuer la jonction avec le 2ème corps Américain, le 25 mai 1944. L'offensive fut déclenchée le 23 mai 1944, sur l'ensemble du secteur de la tête de pont, et fut précédée d'une préparation d'artillerie(500 pièces d'artillerie). Les divisions de la XIVème armée de Mackensen durent battre en retraite.


En quatre mois de combats, les Alliés avaient perdu 40 000 hommes, dont 9 000 Britanniques et 29 000 Américains. Les Allemands avaient perdu 35 000 hommes. La percée d'Anzio aida à la rupture de la ligne Gustav, et aussi à la victoire de Monte Cassino.
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-Kohima-Imphal(8 mars-22 juin 1944).


Les Japonais voulaient devancer l'offensive Alliée, et assurer ainsi leur mainmise sur la Birmanie, en détruisant les bases logistiques de Kohima et de Dimapur. Le général Slim, qui commandait la XIVème armée Britannique, était opposé au général Mutaguchi, qui commandait la XVème armée Japonaise. Les Alliés avaient mobilisé le 4ème corps du général Scoone(3 divisions, puis 5 divisions), soit 200 000 hommes. Les Japonais avaient mobilisé 3 divisions(puis 5 divisions), soit 150 000 hommes. Le 15 janvier 1942, les Japonais envahirent la Birmanie. A la mi-juin, l'armée Alliée avait achevé sa retraite de 1 500 kilomètres, jusqu'aux montagnes de l'Assam, sur la frontière Indienne. Pour la défense de la frontière de l'Inde, Slim penser s'appuyer sur les troupes nationalistes Chinoises qui étaient commandées par le général Américain Joe Stilwell. Mais la route qu'il maintenait ouverte, et qui allait de la Birmanie en Chine, fut coupée par les Japonais. Durant 15 mois, Slim et le commandant suprême Allié en Asie du Sud-Est, lord Louis Mountbatten, remontèrent le moral de la XIVème armée. La 77ème brigade Indienne du général Wingate menait alors des opérations victorieuses loin sur l'arrière des lignes Japonaises. Le commandant Japonais savait que les Alliés voulaient mener une contre-offensive. IL renonça à lancer une attaque contre Imphal, qui était une ville située au milieu des montagnes inhospitalières et dépourvues de voies de communication, mais lança, en janvier 1944, une offensive qui avait pour but la prise de Tiddim, de Kohima et de Imphal. Il voulait ainsi couper les bases logistiques de la XIVème armée et aussi couper la seule route entre la Birmanie et l'Inde.

Le 4 février 1944, les Japonais lancèrent une offensive en Arakan, dans le but de détourner l'attention de Slim de leur objectif principal. Mais cette offensive fut stoppée à Ngakyedank. C'est au début du mois de mars que fut lancée l'offensive principale Japonaise, avec 3 divisions de la XVème armée en avant-garde. Slim devait défendre un front de 500 kilomètres dans le secteur central. Il ordonna à ses deux divisions avancées de revenir sur leur position principale, mais la 17ème division Indienne se trouva isolée à l'ouest de Tiddim, ce qui obligea Slim à envoyer la 23ème division à son secours. Il restait alors pour la défense d'Imphal 3 000 hommes. Slim ordonna alors que la 5ème division soit transportée par avion de l'Akaran. Il reçut de plus le renfort de la 4ème division Indienne. La 31ème division Japonaise avait atteint Kohima, à 120 kilomètres au nord d'Imphal. La garnison locale résista jusqu'à l'arrivée de renforts qui venaient de Dimapur, où le général Stoppard avait installé le quartier général du 33ème corps. La 161ème brigade de la 5ème division Indienne et des éléments de la 2ème division Britannique vinrent aider les assiégés de Kohima. Ils arrivèrent le 4 avril 1944. Deux phases caractérisèrent la bataille de Kohima. La première se déroula du 4 au 7 mai 1944. Les Japonais furent repoussés. Puis le 11 mai, des éléments du 33ème corps arrivèrent. Les Japonais durent battre en retraite. La 2ème division Britannique et la 5ème division Indienne opérèrent leur jonction à la mission de Kangpoli. Les sièges de Kohima et de Imphal étaient terminés, les Alliés avaient gagné. Mais il restait toujours, à la date du 5 juin 1944, à ouvrir la route entre les deux villes.

Les combats se déroulaient désormais tout autour et dans la plaine d'Imphal. Tout se fit par voie aérienne, car les liaisons terrestres étaient coupées. En trois mois, 6 000 tonnes de marchandises(dont 12 000 sacs de courrier, 27 000 oeufs, 43 millions de cigarettes, 835 000 gallons de carburant) et deux divisions entières furent transportées. 43 000 civils et 13 000 blessés purent être évacués. Au début du mois de juin, les deux divisions de Stoppard(au nord) étaient établies dans et autour de Kohima, et entre elles et Imphal se trouvaient 2 divisions Japonaises, autour d'Imphal et de Pahel se trouvaient 4 autres formations Britanniques, et enfin au sud de celles-ci se trouvaient une autre division et une brigade Japonaises. Aux alentours du 20 juin 1944, Mutaguchi dut battre en retraite vers la rivière Chindwin. Les Japonais avaient perdu la plupart de leurs canons, de leurs véhicules, et plus de 50 000 hommes. 5 divisions de l'armée impériale avaient été anéanties. Les Alliés étaient vainqueurs. Ils avaient perdu 16 700 hommes(tués et blessés). Les Japonais dénombraient 53 000 tués et blessés. Les voies d'accès aux frontières Nord-Est de l'Inde étaient désormais sécurisées, et les Alliés pouvaient préparer la reconquête de la Birmanie.
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-Caen(7 juin-25 juillet 1944).


Montgomery voulait attirer les forces ennemies vers la région de Caen pour pouvoir aider les Américains à effectuer une percée hors de leur tête de pont à l'ouest. Le maréchal Montgomery(sous les ordres d'Eisenhower), qui commandait le XXIème groupe d'armées, était opposé au feld-maréchal Rommel(sous les ordres de Von Rundstedt), qui commandait le groupe d'armées B. Les Alliés avaient engagé la IIème armée Britannique, 10 divisions d'infanterie, trois blindées, et une aéroportée, ainsi que 6 brigades de chars, soit 150 000 hommes. Les Allemands avaient mobilisé la VIIème armée Allemande et le Panzergruppe de l'Ouest, 6 divisions d'infanterie et 7 de chars, soit 100 000 hommes. Bayeux fut prise par les Britanniques le 7 juin 1944. Mais il leur fallut quatre semaines pour s'emparer de Caen. Les Allemands voulurent mener une contre-attaque grâce à leurs blindés, qui était prévue pour le 9 juin, mais leur quartier général fut détruit par un raid aérien ce qui fit annuler l'opération. Les Allemands réunirent alors quatre divisions de chars près de Caen, qui était un important noeud de communication et qui bloquait la route de Paris. Les Britanniques lancèrent trois attaques successives pour s'emparer de la ville.

Le premier assaut, opération Perch(du 7 au 15 juin), avait pour but d'encercler la ville par l'ouest avec le 30ème corps, mais elle échoua devant Villers-Bocage à cause de la résistance de la division Panzer-Lehr. Le second assaut eut lieu le 18 juin 1944, et les jours suivants(la tempête détruisit un des ports Mulberry et endommagea l'autre, ce qui provoqua de graves problèmes d'approvisionnement). L'opération Epsom, qui se déroula du 25 au 28 juin 1944, avait pour but d'encercler Caen par le sud. Cette opération fut effectuée par le 8ème corps Britannique qui parvint à élargir la zone conquise par les Alliés et à affaiblir la défense Allemande. Les Américains s'étaient emparés de Cherbourg le 27 juin, après de durs combats et de bombardements massifs. Le 1er juillet 1944, le 1er Panzergruppe SS lança de fortes contre-attaques dans la zone située entre Tilly et Caen, mais ils furent repoussés par des éléments de la IIème armée Britannique, qui étaient soutenus par l'artillerie. Les Allemands perdirent la quasi totalité de leurs chars. Le 7 juillet 1944, à partir de 21h, 2 560 tonnes de bombes furent larguées sur Caen, ce qui causa de gros dégâts matériels et provoqua la mort de nombreux civils. La ville fut investie et libérée le 10 juillet 1944.

Du 18 au 20 juillet 1944, Montgomery lança l'opération Goodwood, qui consistait à attirer dans la région de Caen le maximum de troupes Allemandes, ce qui permettrait à la Ière armée Américaine de percer et d'investir Saint-Lô, puis Coutances. 7 divisions blindées Allemandes et 6 autres d'infanterie se trouvaient désormais dans la région de Caen. Il ne restait plus que 9 divisions affaiblies et 100 chars dans le secteur ouvert de la tête de pont. La Ière armée Américaine put ainsi effectuer une percée à l'ouest à partir du 25 juillet 1944. Les Alliés avaient perdu 37 000 hommes(tués et blessés), et les Allemands 117 000(tués et blessés).
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-Saint-Lo et Falaise(24 juillet-22 août 1944).


La Ière armée Américaine essayait de percer au-delà de la tête de pont de Normandie, vers l'ouest et le sud, et ensuite de déborder la VIIème armée Allemande. Le maréchal Montgomery, qui commandait le XXIème groupe d'armées Britanniques, et le général Bradley, qui commandait la XIIème groupe d'armées Américaines, étaient opposés au feld-maréchal Von Kluge, qui commandait le groupe d'armées B(VIIème armée du général Hausser et Panzergruppe de l'Ouest). Les Alliés avaient à leur disposition 4 divisions blindées et 11 divisions d'infanterie Américaines, soit 250 000 hommes. Les Allemands possédaient 2 divisions de chars et 11 divisions "composites", soit 150 000 hommes. Pendant que la IIème armée Britannique se battait autour de Caen et essayait d'y attirer le maximum de troupes ennemies, en particulier les formations blindées, Montgomery et Bradley préparaient l'opération Cobra, qui visait à effectuer une percée hors de la tête de pont de Normandie, qui était toujours encerclée par les Allemands six semaines après le débarquement. Le 25 juillet 1944, les appareils Alliés larguèrent 4 200 tonnes de bombes en une heure et demie, sur une zone de 2 300 mètres sur 5 500. Ces bombardements furent très efficaces, mais ils firent plus de 550 victimes chez les Américains se trouvant en première ligne.



Le 7ème corps US passa alors à l'offensive à l'ouest de Saint-Lô, qui était située à 35 kilomètres au sud-ouest de Bayeux, sur la Vire. Il perdit 1 000 hommes. Le lendemain, la 3ème division blindée et la 1ère division d'infanterie progressèrent en deux colonnes, tandis qu'au delà de Caen la IIème armée Britannique avançait en direction du sud, sur les arrières de la VIIème armée Allemande. La 4ème division blindée entra dans Coutances le 28 juillet 1944, et elle arriva à Avranches deux jours plus tard. La IIIème armée de Patton progressait rapidement en Bretagne. Le 8ème corps arriva à Nantes le 10 août 1944. 3 corps de l'armée de Patton partirent vers le sud, puis vers l'est, afin de parvenir sur les arrières de Hausser. Hitler ordonna, le 6 août 1944, que 5 divisions de chars viennent soutenir la VIIème armée, pour lancer une contre-offensive en direction de la côte. Celle-ci arriva à Mortain, et du 7 au 10 août, les forces de Von Kluge furent décimées par les attaques des appareils Alliés. La contre-attaque fut stoppée. Patton s'empara du Mans le 8 août 1944, et envoya ses chars en direction du nord, vers Argentan. Le groupe d'armées de Kluge était désormais menacé d'encerclement dans une poche comprise entre Mortain et Falaise.

La IIème armée Britannique progressait vers le sud. Le 15ème corps Américain prit Argentan le 13 août 1944, puis prit la direction de Dreux, tandis que la Ière armée Canadienne du général Crerar faisait route vers Falaise, qui était située à 35 kilomètres au sud de Caen. Von Kluge voulut donner l'ordre à ses deux armées de battre en retraite mais Hitler le fit immédiatement remplacé par le maréchal Model le 17 août 1944. Les Allemands avaient réussi à garder ouvert pendant 5 jours un couloir de 15 kilomètres de largeur. Une partie des troupes Allemandes réussit à s'échapper. Elles abandonnèrent la plupart du temps leurs chars, leurs canons et leurs véhicules. Les Alliés achevèrent l'encerclement de la poche le 19 août 1944. Trois jours plus tard, les unités encerclées se rendirent. Les Allemands comptaient 10 000 tués et 50 000 prisonniers. Au total ils avaient perdu environ 100 000 hommes, tandis que les Alliés n'avaient perdu que 25 000 hommes.
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